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15、16日の2日間に渡って、スーパー・ドリーム・エキシビションマッチ「空旅.com　HEAT JAPAN」が、東京都三鷹市のMTSテニスアリーナ三鷹で開催された。このイベントには、日本のテニス界を代表する添田豪、伊藤竜馬、杉田祐一、鈴木貴男、そして、成長著しい若手の内山靖崇が参加し、詰めかけた多くのテニスファンに、改めてテニスの楽しさを伝えていた。

このイベントを企画運営をした、デビスカップ日本代表チームコーチの増田健太郎氏は「いつもハードな練習で頑張っているプロたちは、なかなか一般の人と触れ合うことができませんし、ランキングの高い選手を、国内で直に観られるのはジャパンオープンくらいです。せっかく頑張っているプロがいるのですから、もっとその頑張りを観てもらいたい、そして、身近に感じてもらいたいという思いで、このイベントが生まれました」と、開催に至った経緯を語ってくれた。。

確かにプレーの妨げにならない、ぎりぎりのところまで観客席を近づけ、選手の表情、息遣いを間近に感じ取れる観客席がそこにはあった。

また、「一般的に試合会場は、静かに観戦しなければならないので、初めて観戦する人にとっては、堅苦しいものになってしまいます。でも、ポイントとポイントの間にショットの解説を入れたり、チェンジコートでBGMを流したりして、選手と観客が一体となって楽しむイベントをテニス観戦の入り口にすれば、抵抗なく試合を楽しむことができると思います」と増田氏。

そして、16日には、サプライズゲストとして、クルム伊達公子が解説席に登場し、観客はもちろんのこと、参加していたプロも大いに盛り上がりを見せた。

なお、エキシビションマッチの結果は、当初出場予定だった守屋宏紀に代わって出場した杉田が、添田をタイブレークで下して優勝した。

ATP(男子プロテニス協会)で、今年最も高い功績(TOP ACHIEVEMENTS OF THE YEAR)の１つとして、１位にＲ・フェデラー（スイス）の世界ランク１位在位最長記録となる３０２週間の世界記録が選ばれた。

２０１０年の６月、世界ランキング１位の座をＲ・ナダル（スペイン）に譲ってしまったフェデラー。昨年３０歳となったフェデラーは、９月のデビスカップからATPワールド・ツアー・ファイナルまで１７連勝を記録し、シーズンを終えた。

今シーズンは１月の全豪オープンと２月のデビスカップで敗北を喫すも、ABNアムロ 世界テニス・トーナメント、バークレイズ・ドバイ・デューティ・フリーテニス選手権、ＢＮＰパリバ・オープン男子の３大会連続でタイトルを獲得した。

その後、過去６度の優勝を誇るウィンブルドンでは、地元のＡ・マレー（英国）に勝利し自身１７回目のグランドスラム優勝、さらに世界ランキング１位に返り咲いた。

以降、王者の座を今年の１０月まで維持し、Ｐ・サンプラス（アメリカ）の持つ世界ランク１位在位の２８６週の記録に並ぶと、その後は世界ランク１位在位最長記録を更新し、その座をＮ・ジョコビッチ（セルビア）に明け渡すまで３０２週間の世界記録を樹立していた。

「子供の頃からヒーローであるピート(サンプラス)の記録を塗り替えることができたことはとても誇りです。」と、フェデラーは語った。

今季フェデラーの戦績は７１勝１２敗とし、昨年優勝を果たし大会２連覇を目指したスイス・インドアとATPワールド・ツアー・ファイナルでは決勝で敗れ準優勝に終わった。

ATP(男子プロテニス協会)で、今年最も高い功績(TOP ACHIEVEMENTS OF THE YEAR)の１つとして、２位にＲ・ナダル（スペイン）のモンテカルロ・マスターズ大会８連覇が選ばれた。

ナダルは、世界ランキング１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）に２０１１年のウィンブルドンと全米オープン、さらに今年の全豪オープンなどマスターズ１０００大会を含む７大会で連敗を喫し、準優勝に終わっていた。しかし、モンテカルロ・マスターズでは大会８連覇を達成するとともに、対ジョコビッチ戦での連敗を７でストップした。

「悪い状況を打破することはとても大事なこと。特に、この大好きな大会の１つであるここで優勝したことは重要で、試合を通して全てが完璧だった。」と、ナダル。

今年のこの大会でナダルは、全試合ストレートで勝利しタイトルを獲得していた。また、モンテカルロ・マスターズでは２００３年からの戦績を４４勝１敗とし、２００５年からは４２連勝している。この大会でナダルに勝利した唯一の選手は２００３年に勝利したＧ・コリア（アルゼンチン）のみである。

元世界テニス女王で、現在は肩の故障から復活し、ランキングを２位にまで戻してきているＭ・シャラポワ（ロシア）。２０１２年のシーズンを通じて安定した成績を残したシャラポワは、２０１３年のシーズンで再び世界１位に返り咲き、それを維持することを決意している。

２００５年８月に世界トップに登り詰めたシャラポワは、その後、肩の故障に悩まされ始め、２００８年に肩の手術をする。その後、復調とともに下げていたランキングを徐々に上げ、今季は全仏オープンで優勝。その直後には一時的に世界女王の座を射止めていたが、すぐにＶ・アザレンカ（ベラルーシ）に１位の座を奪回されていた。

シャラポワは土曜日、エキシビションマッチに出場するためにイタリアのミラノに到着した。シャラポワは、同じく元世界女王のＡ・イバノビッチ（セルビア）、そして地元スター選手のＳ・エラーニ（イタリア）、Ｒ・ビンチ（イタリア）の３人とともにシングルスおよびダブルスの試合を行う。

記者会見で来季に向けた目標を聞かれたシャラポワは「もちろん目標は、いつもと同様、世界１位になること。世界１位でいつもありたいし、そこには長くいたいもの。世界１位になることと、その座を維持することはまったく別のことよ。」と話している。

一方、エラーニもシャラポワ同様、今季は大活躍だった。シーズン開始直後のランキングは４５位だったが、その後、全仏オープンで決勝進出。シャラポワに敗れたものの準優勝を記録し、また勢いを維持して全米オープンでもベスト４入り、ランキングを６位まで急上昇させた。

またエラーニはダブルスでも大きな躍進をみせ、全仏、全米ともにビンチをパートナーとして優勝、同ペアは今季のダブルスランキングを１位で終えている。

これについてエラーニは「信じられないような１年だったわ。全豪オープンを皮切りにシングルスでもダブルスでも安定してすばらしい成績を収めることができた。これを続けるのは簡単なことではないけど、来年も最大限の力を発揮していきたい。」と来季に向けて意気込みを語っている。